Fiesta de la Natividad de la Virgen María
La celebración de la fiesta de la Natividad de la Santísima
Virgen María, es conocida en Oriente desde el siglo VI. Fue fijada el 8 de
septiembre, día con el que se abre el año litúrgico bizantino, el cual se
cierra con la Dormición, en agosto. En Occidente fue introducida hacia el siglo
VII y era celebrada con una procesión-letanía, que terminaba en la Basílica de
Santa María la Mayor.
El Evangelio no nos da datos del nacimiento de María, pero
hay varias tradiciones. Algunas, considerando a María descendiente de David,
señalan su nacimiento en Belén. Otra corriente griega y armenia, señala
Nazareth como cuna de María.
Sin embargo, ya en el siglo V existía en Jerusalén el
santuario mariano situado junto a los restos de la piscina Probática, o sea, de
las ovejas. Debajo de la hermosa iglesia románica, levantada por los cruzados,
que aún existe -la Basílica de Santa Ana- se hallan los restos de una basílica
bizantina y unas criptas excavadas en la roca que parecen haber formado parte
de una vivienda que se ha considerado como la casa natal de la Virgen.